徳川慶喜｜部下を置いて逃亡？ 最後の将軍・徳川慶喜の「多趣味な余生」

徳川慶喜（とくがわよしのぶ）は、歴代将軍の中でもトップクラスの頭脳と政治感覚を持っていました。

薩摩藩や長州藩が武力で幕府を倒そうと準備を進める中、慶喜は「大政奉還（政権を天皇にお返しする）」という奇策に打って出ます。「自ら政権を手放せば、幕府を攻撃する大義名分がなくなり、結局は巨大な領地を持つ徳川家が新しい議会でも主導権を握れるだろう」という、極めて高度な政治的計算でした。

しかし、薩長軍からの挑発に乗って勃発した「鳥羽・伏見の戦い」で、慶喜は不可解な行動をとります。

旧幕府軍が苦戦し、敵に天皇の旗（錦の御旗）が上がったと知るや否や、総大将である慶喜は「絶対に退かない」と部下を鼓舞していた直後、夜の間に側近だけを連れて、船で大坂城から江戸へこっそり逃亡してしまったのです。総大将に逃げられた旧幕府軍は崩壊。この「敵前逃亡」により、彼は後世から厳しい評価を受けることになります（ただし、朝敵になることを極端に恐れた水戸学の教えが影響しているとも推測されます）。

明治維新後、静岡で隠居生活を送ることになった慶喜ですが、全く悲壮感はありませんでした。

彼は政治に二度と口を出さず、代わりに最先端の西洋文明にドハマりします。カメラ（写真撮影）に熱中して風景や人物を撮りまくり、油絵を描き、パンを焼き、狩猟に出かけ、さらには当時まだ珍しかった「自転車」に乗って街を走り回るという、超アクティブで多趣味なアーリーアダプター（新しい物好き）の生活を満喫しました。将軍の重圧から解放され、最も人生を楽しんだ徳川家の当主かもしれません。