榎本武揚｜敵から大臣へ。榎本武揚は、負けたあとに国際法を武器へ変えた

敵から大臣へ。榎本武揚は、負けたあとに国際法を武器へ変えた。この節では、蝦夷地での独立国家構想「箱館戦争」をその切り口から読みます。

オランダ留学で最先端の海軍知識と国際法を学んだ榎本武揚（えのもとたけあき）は、江戸無血開城の後も新政府に降伏せず、幕府の軍艦（開陽丸など）を率いて北海道（蝦夷地）へ脱走します。彼は箱館の五稜郭を占拠し、武士たちによる選挙を行って事実上の独立政権（蝦夷共和国）を樹立し、その総裁に選ばれました。しかし、新政府軍の圧倒的な物量の前に敗れ、降伏を余儀なくされます。

敵から大臣へ。榎本武揚は、負けたあとに国際法を武器へ変えた。この節では、敵側の新政府で「大臣」に大出世をその切り口から読みます。

数年の投獄後、榎本は語学力と技術力を買われ、かつての敵だった明治政府に登用されました。樺太・千島交換条約にも関わり、海軍卿、逓信大臣、文部大臣を歴任します。ここで見えるのは、勝者が敗者を消すだけではなかった明治初期の現実です。五稜郭で負けた人物の知識が、今度は新国家の外交と教育を動かす側へ移植されたのです。