雪舟｜涙でネズミを描く天才児？ 雪舟の「足指ペインティング」

雪舟（せっしゅう）の幼少期を描いた最も有名なエピソードです。岡山県の宝福寺で修行していた小坊主の雪舟は、お経も読まずに絵ばかり描いていたため、怒った和尚さんに本堂の柱にぐるぐる巻きに縛り付けられてしまいました。

夕方、和尚さんが様子を見に来ると、雪舟の足元で一匹のネズミが動いています。追い払おうとしましたが、それは雪舟が、床に落ちた「自分の涙」を足の親指につけて描いた「ネズミの絵」だったのです。あまりのリアルさに和尚さんも感心し、以降は絵を描くことを許したと伝えられています。

大人になった雪舟は、本場の水墨画を学ぶために中国（明）へ渡ります。しかし、当時の中国の画壇を見た雪舟は「昔の中国の絵は素晴らしいが、今の中国の画家には、私のお手本になるようなすごい奴は一人もいない！」とガッカリしてしまいます。結局、彼は特定の師匠につくのではなく、中国の「雄大な自然そのもの」を師匠として絵を学んで帰国しました。

雪舟は80歳を超えてから、日本三景の一つである「天橋立」を描いた大作（国宝『天橋立図』）を残しています。これは単なる想像の絵ではなく、実際に現地へ足を運び、高い山の上から（あるいは複数の視点を合成して）描かれた極めて精密なスケッチでした。生涯現役で日本の風景を見つめ続けた、孤高のクリエイターです。