岩倉具視｜旧500円札の顔はギャンブラー？ 岩倉具視のサバイバル人生

岩倉具視は、天皇に仕える「公家（貴族）」ですが、彼の家は非常に身分が低く、極貧の生活を送っていました。

若い頃の彼は容姿もパッとせず、政治にも興味を示さない遊び人でした。あまりにお金がなかったため、自分の屋敷の庭を町の博徒（ギャンブラー）たちに貸し出し、場所代（テラ銭）を取って生活費を稼いでいたという信じられないエピソードが残っています。貴族の屋敷が、なんと違法カジノの会場になっていたのです。

その後、持ち前の頭の回転の速さで政治の世界にのし上がった岩倉ですが、幕府との協調路線（公武合体）をとったため尊王攘夷派から命を狙われ、長期間の幽閉生活を送ります。

彼に関する最大のミステリーが、幕府寄りだった「孝明天皇の崩御」への関与です。天皇は天然痘で急死したとされていますが、タイミングがあまりにも倒幕派（岩倉たち）に都合が良かったため、古くから「岩倉具視が毒殺したのではないか」という黒い噂（推測）が囁かれ続けています。真実は闇の中ですが、彼ならやりかねないと思わせる凄みが彼にはありました。

明治政府のトップに立った後も、彼を憎む不平士族からの暗殺の危機は続きました。

1874年、夜の赤坂（喰違見附）を馬車で移動中に、武装した士族たちに襲撃されます。馬車は破壊され、岩倉も眉や腰に傷を負いましたが、暗闇の中で崖下（四谷のお堀の土手）へ転げ落ちて身を潜めました。刺客たちが「暗くて見つからない、逃げたか！」と去っていくまで、雪の降る冷たい堀の泥の中でじっと息を潜めて生き延びたのです。華麗な貴族とは程遠い、雑草のような生命力が彼の最大の武器でした。