幕府の箔付けに利用された「初の皇族将軍」

北条氏にとって、天皇の血を引く親王は「自分たちの権威を高めるための最高のブランド品」でした。10歳で鎌倉に迎えられた宗尊親王は、豪華な御所に住まわされ、御家人たちから神様のように崇められました。しかし、それはあくまで「飾り物」としての扱い。政治の決定権は1ミリも与えられず、少しでも幕府の政治に口を出そうものなら、側近の北条氏から強烈なプレッシャーをかけられる息苦しい生活でした。

そんな和歌漬けの平和な日々は、ある日突然終わります。正室（妻）である近衛宰子に「僧侶と密会している」という不倫の噂が立ったのです。さらに「親王が北条氏を呪い殺そうとしている」という怪文書まで飛び交い、鎌倉は大騒ぎに。実はこれ、宗尊親王を煙たがっていた北条氏（または対立派閥）が仕組んだ「陰謀」だったと言われています。親王は一切の弁明を聞き入れてもらえず、罪人扱いされて竹の網で囲われた粗末なカゴに乗せられ、京都へポイ捨てされてしまいました。