楠木正成｜忠臣のルーツはヤクザ？ 楠木正成と「悪党」のゲリラ戦術

楠木正成（くすのきまさしげ）は、戦前までは「天皇のために命を捧げた完璧な忠臣（大楠公）」として神格化されていました。

しかし、歴史的に見ると彼は御家人（正式な武士）ではなく、当時「悪党（あくとう）」と呼ばれていたアウトロー集団（新興の武装商人や流通業者）の出身であったとする説が有力です。中世における悪党とは、古い権威に縛られず、実力行使で利益を奪い合うバイオレンスな集団のことでした。

悪党出身だからこそ、正成の戦術には「名乗りを上げての一騎打ち」のような武士のルールが一切通用しませんでした。

有名な「千早城の戦い」では、崖を登ってくる幕府の大軍に対して、熱湯や大石はもちろん、集めておいた「糞尿（ウンコ）」を上から浴びせかけるという、敵のプライドを徹底的にへし折るゲリラ戦を展開しました。圧倒的な兵力差を、情報戦と悪知恵（地形の利用や藁人形の罠など）で覆す、日本屈指のトリックスターだったのです。

倒幕後、後醍醐天皇の政治が失敗し、足利尊氏が反旗を翻します。

正成は「尊氏の人気には勝てません。ここは一度、尊氏と和睦（または京都を捨ててゲリラ戦）するべきです」と、極めて現実的で冷徹なアドバイスを天皇に進言しました。しかし天皇の側近たちに「武士の風上にも置けない卑怯な作戦だ」と却下されてしまいます。自分の意見が通らないとわかっていながら、正成は「絶対に負ける戦（湊川の戦い）」に出陣し、見事に玉砕して果てました。究極のリアリストが最後に見せた、不器用すぎる忠義の姿です。