大岡忠相｜名裁判は落語のネタ？ 大岡越前の「実務官僚」としての素顔

「3両の金を落とした男と拾った男の喧嘩を、奉行が1両足して『三方一両損』で解決する」といった有名な「大岡裁き」のエピソード。実はこれらは、大岡忠相本人が裁いた記録はなく、後世の講談や落語で（中国やインドの古い裁判話などを下敷きにして）面白おかしく創作されたものです。実際の裁判記録を見ると、彼は法律（公事方御定書など）に則って、極めて淡々と厳格に裁きを下していました。

「町奉行」というと裁判官のイメージが強いですが、実際は江戸という巨大都市の「行政・司法・警察」のすべてを取り仕切る、現代で言えば「東京都知事 兼 警視総監」のような超激務の役職でした。

忠相の最大の功績は、木造の江戸の町を火事から守るための「町火消（いろは四十七組）」の創設や、防火帯の設置といった都市計画（防災インフラの整備）を推し進めたことです。

徳川吉宗は忠相の能力を高く評価し、通常は数年で交代する町奉行という激務に、なんと20年近くも忠相を据え置き（こき使い）ました。晩年には大名にまで出世（寺社奉行へ昇進）するという、旗本としては異例の大出世を果たします。人情話の主人公ではなく、上司の無理難題に応え続けた、日本屈指の有能な実務官僚でした。