足利義政｜政治は嫌だ、芸術がしたい！ 足利義政の「究極の現実逃避」

足利義政（あしかがよしまさ）は、とにかく政治が嫌いでした。子供がいなかったため弟（義視）を次の将軍に指名した直後、妻（日野富子）に男の子（義尚）が産まれてしまいます。「やっぱり自分の子を将軍にしたい」という妻と弟の権力争いを義政がまとめきれず放置したため、全国の武将を巻き込んだ11年にも及ぶ大内乱「応仁の乱」が勃発してしまいました。

応仁の乱によって、首都・京都の町は火の海になり、焼野原と化しました。しかし義政は、この大パニックの最中に「もう将軍なんか辞める！」と宣言し、戦火を逃れて東山に自分の趣味の別荘（のちの銀閣寺）を建てることに熱中します。民衆が飢えと戦火で苦しんでいるのに、彼は庭石集めや茶道具の鑑賞に没頭し続けたのです。

将軍としては擁護のしようがないダメ人間ですが、彼が造らせた銀閣寺の書院造（畳敷き、障子、床の間）や、保護した茶道・華道・能などの芸術家たちの活動は、「東山文化」として結実しました。現代の私たちが「日本らしい」と感じる和風デザインのほとんどは、義政の現実逃避から生まれたものなのです。