最澄｜空海にフラれた天才。最澄の「マジメすぎる悲劇」

最澄（さいちょう）は、天皇から直接期待されたエリート国費留学生として中国（唐）へ渡りました。一方、同じ船に乗っていた空海は、無名の私費留学生でした。最澄は予定通り仏教の様々な教えを学んで帰国しますが、空海は最澄が学べなかった「密教」の奥義をたった2年で完全マスターして帰国してしまいます。

最澄は非常に真面目で素直な性格でした。年下で身分も低かった空海が最先端の密教を持ち帰ったと知ると、プライドを捨てて自ら空海に教えを乞い、弟子入り（受法）を申し出ました。最澄は空海から何度も経典を借りて勉強を続けます。

しかし、ある日最澄が「理趣釈経（密教の重要な経典）を貸してください」と手紙を送ると、空海から「密教は本を読んで頭で理解するものではない。修行もせずに本だけ借りようとする態度はふざけている！」とブチギレた返事が来て、断られてしまいます。さらに、最澄が空海のもとへ派遣していた一番弟子（泰範）も「空海先生の元に残ります」と裏切ってしまい、二人は完全に絶交状態となりました。不器用なほど真面目な最澄の苦悩が伝わるエピソードです。