徳川吉宗｜暴れん坊より「ドケチ」？ 徳川吉宗の超・実務主義

テレビドラマの『暴れん坊将軍』では、身分を隠して江戸の町に出歩いて悪を成敗しますが、史実の吉宗がそんなことをした記録は一切ありません。

実際の彼は身長が180cm近くある大柄な人物でしたが、性格は極めてストイックでした。幕府の赤字を解消するため、将軍自らが絹の服を脱ぎ捨てて「木綿の服」を着て、食事も朝夕の「一汁三菜」に制限するなど、徹底した倹約（ケチ）を大奥や武士たちに強制しました。

吉宗が設置した「目安箱（めやすばこ）」は、庶民の意見を聞く画期的なシステムとして有名です。ここから小石川養生所（無料の病院）や、町火消の創設などが実現しました。しかし、最大の目的は「現場のリアルな経済情報や、役人の不正（汚職）を直接吸い上げるための監視システム」でした。実務主義の彼にとって、情報こそが最大の武器だったのです。

吉宗は米の価格安定に異常なほどの情熱を注いだため「米将軍」と呼ばれました。新田開発を奨励し、年貢の税率を上げるなど、あの手この手で財政再建を試みました。時には相場に手を出しすぎて大失敗し、米価が乱高下して江戸の町民から反感を買うこともありました。常にトライ＆エラーを繰り返す、不屈のCEO（最高経営責任者）のような将軍です。