菅原道真｜菅原道真は、左遷された政治家から雷神と学問の神へ変わった

菅原道真は、左遷された政治家から雷神と学問の神へ変わった。この節では、異例のスピード出世と遣唐使の廃止をその切り口から読みます。

菅原道真は、代々学者の家系に生まれ、幼い頃から漢詩の才能を発揮した神童でした。その天才的な頭脳を宇多天皇に見出され、藤原氏が権力を独占していた朝廷において、右大臣というトップクラスの地位まで異例のスピード出世を果たします。また、唐（中国）の衰退を見抜き、「遣唐使の白紙撤回」を提案して日本の独自文化（国風文化）が発展するきっかけを作った優れた政治家でもありました。

菅原道真は、左遷された政治家から雷神と学問の神へ変わった。この節では、雷神（怨霊）から「学問の神様」への転換をその切り口から読みます。

道真の死後、京都では恐ろしい出来事が続発します。彼を陥れた藤原時平が若くして狂死し、さらに朝廷に雷が落ちました。人々は怨霊を鎮めるため北野天満宮を建立し、時が経つと「学問の神様」として祀るようになります。では、なぜ怨霊が受験生の味方になったのか。恐怖を消すために祀った人物の、生前の学者像だけが後世に選び直された――天神信仰は、怨霊を消去せず、人気者へ翻訳した歴史なのです。