源義経｜牛若丸として知られる悲劇のヒーロー。しかし史実から浮かび上がるのは、容姿のコンプレックスを跳ね除け、当時の戦の常識をすべてぶっ壊した異端の天才だった。

「牛若丸＝色白の美少年」というイメージは、後世の室町時代に書かれた『義経記』や歌舞伎などによって作られた完全なフィクションです。

同時代の記録や、実際に本人が奉納したとされる鎧（大山祇神社所蔵）のサイズから推測すると、身長は約150cm程度のかなり小柄な体格でした。さらに江戸時代の国学者たちの考証などでは「青白い顔で、出っ歯だった」という身も蓋もない容姿が伝えられています。しかし、その小柄さこそが、彼の超人的な機動力の源でした。

義経が戦の天才と呼ばれる理由は、「当時の武士の常識（マナー）を一切守らなかったから」です。

当時の戦は、お互いに名乗りを上げてから一騎打ちをするのが基本でした。しかし義経は、一ノ谷の戦いでは馬が通れないような断崖絶壁を駆け下りて奇襲（鵯越の逆落とし）。壇ノ浦の戦いでは、非戦闘員である「船の漕ぎ手」を弓で射殺するというタブーを犯しました。「勝てば官軍」を地で行く、強烈なリアリストかつサイコパス的な戦術が、平家を大パニックに陥れたのです。

天才的な軍略で平家を滅ぼした義経ですが、政治のセンスは絶望的でした。

彼が兄の頼朝に殺された最大の理由は、「頼朝の許可を得ずに、朝廷から勝手に官位（役職）をもらってしまったから」です。頼朝は「鎌倉の許可なく朝廷と直接つながってはならない」という新しいルールで武士を統制しようとしていたのに、ナンバーツーである実の弟が一番最初にそのルールを破ってしまいました。軍事の天才は、組織の空気を全く読めない社会人でもあったのです。