輪入道｜魂を失う輪入道と、子どもの足を奪う片輪車

鳥山石燕『今昔画図続百鬼』（1779年）の輪入道は、車輪の中心に大きな入道の首が付き、片輪のまま自ら回り歩く姿で描かれています。石燕の説明では、これを見る者は「魂を失ふ」とされます。

ここで注意したいのは、石燕の輪入道の本文そのものには京都・東洞院という出没地が明記されていないことです。京都の東洞院に現れる車輪の怪異は、輪入道と関係の深い『諸国百物語』の片輪車の説話として区別して読む必要があります。

石燕は輪入道の説明に、紙へ「此所勝母の里」と書いて家の出入口に貼れば、輪入道は近づかないと記しています。「勝母」は中国の故事に結びつく言葉で、母に勝つという地名を嫌って入らなかったという孝行の逸話を踏まえた表現です。

これは現代の実用的な護符の効能を保証する話ではなく、石燕の妖怪画に添えられた江戸時代の知的な言葉遊び・故事利用として読むべきものです。恐ろしい火車輪に、中国古典の教養を使った「車返し」を組み合わせるところに、石燕らしい面白さがあります。