すねこすり｜実害は歩きにくいだけ？ 妖怪・すねこすりの「甘えん坊」伝説

岡山県の山道などを暗い夜に歩いていると、何かが足元をチョロチョロと横切ります。

犬のような、あるいは猫のような毛むくじゃらのナニカが、足の間に割り込んできて「スネ（脛）」のあたりをスリスリとこすりつけてきます。これが「すねこすり」です。人を噛むわけでもなく、毒を吐くわけでもなく、ただただ足にまとわりついてくるだけです。

民俗学的には、雨の夜の暗い山道で、木の根っこや草むらに足を取られてつまずく現象を妖怪に見立てたものとされています。

「足元にすねこすりがいるかもしれないから、夜道はゆっくり気をつけて歩きなさい」という、転倒事故を防ぐための優しい戒めでもありました。水木しげるの漫画でも可愛い丸っこいフォルムで描かれ、現代では岡山県のローカルマスコットとしても愛されている、平和そのものの妖怪です。