01
伝承が存在しない「完全オリジナルの妖怪」
日本の妖怪の多くは、地方の民間伝承や、得体の知れない自然現象への恐怖から生まれています。しかし「豆腐小僧」には、そうしたバックボーン（伝承）が一切ありません。
彼は、江戸時代後期の出版ブームの中で、黄表紙（コミック）の作家や浮世絵師たちが、キャラクターとして面白おかしく描くためにゼロから生み出した「完全な創作妖怪」なのです。
とうふこぞう
豆腐小僧
豆腐小僧｜妖怪界の最弱マスコット。豆腐小僧はなぜ生まれたのか
基本情報
- 名称
- 豆腐小僧
- 読み
- とうふこぞう
- 分類
- 日本の妖怪
- 主な伝承地
- 日本各地の妖怪伝承・絵画資料
- 出現場所
- 記事本文の基本情報に記載された伝承場面
- 特徴
- 江戸時代の草双紙（現代の絵本やコミックにあたる娯楽出版物）に頻繁に登場した妖怪。笠をかぶった子供の姿で、紅葉の柄が描かれたお盆の上に豆腐を乗せて立っている。
- 主な伝承・資料
- アダム・カバット『豆腐小僧の誕生』（角川学芸出版）／京極夏彦『妖怪の理 妖怪の檻』（角川文庫）
02
脅かさないし、むしろいじめられる
豆腐小僧の最大の特徴は「何もしないこと」です。
お盆に乗せた豆腐を人間にすすめてくることもありますが、食べても毒があるわけではなく、ただ豆腐を持っているだけ。当時のコミックの中では、他の恐ろしい妖怪たちのパシリ（使い走り）にされたり、人間にからかわれたりする、情けなくて可愛いマスコットキャラクターとして描かれました。現代の「ゆるキャラ」の完全な先駆けです。
03
スポンサーの影？ 豆腐屋のプロモーション説
なぜ「豆腐」だったのか。一説には、江戸時代に豆腐料理が大流行した際、豆腐屋などの飲食業界がスポンサーとなり、本の中に自社の商品（豆腐）を宣伝するための「プロダクトプレイスメント」として登場させたのではないか、とも言われています。
妖怪でありながら恐怖の対象ではなく、商業主義とポップカルチャーの中から生まれた、極めて江戸時代らしいモダンな存在なのです。
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