01
源頼光を襲った巨大クモ
平安時代の最強武将・源頼光（みなもとのよりみつ）がマラリアのような熱病で寝込んでいた時のこと。夜中に怪しい坊主が現れ、頼光に向かって蜘蛛の糸を投げつけて絡め捕ろうとしました。
頼光が枕元にあった名刀（膝丸）で斬りつけると、怪しい影は逃げ去ります。翌日、血の跡を辿って洞窟へ行くと、そこには巨大な「山グモ（土蜘蛛）」がいました。頼光と四天王たちは激闘の末、この巨大クモを討ち取ったと伝えられています。
つちぐも
土蜘蛛
土蜘蛛｜巨大蜘蛛の正体は「先住民」？ 土蜘蛛が妖怪にされた歴史
基本情報
- 名称
- 土蜘蛛
- 読み
- つちぐも
- 分類
- 妖怪
- 主な伝承地
- 日本の伝説に登場する巨大なクモの妖怪
- 出現場所
- 日本の伝説に登場する巨大なクモの妖怪
- 特徴
- 日本の伝説に登場する巨大なクモの妖怪。源頼光が病気で寝ていた時に襲いかかり、頼光の名刀「蜘蛛切」で退治された伝説が有名。元々は古代日本における反逆者（先住民）の蔑称。
- 主な伝承・資料
- 『平家物語（剣巻）』、『日本書紀』（神武天皇紀など）、小松和彦『日本妖怪異聞録』（小学館）
02
歴史書における「土蜘蛛」＝人間
ゲームやアニメでは巨大な虫のモンスターですが、『日本書紀』などの古い歴史書を読むと、「土蜘蛛」という言葉は全く違う意味で使われています。
古代の大和朝廷が全国を平定していく過程で、天皇の命令に従わなかった地方の豪族や先住民のことを、朝廷側は「土蜘蛛」と呼んでいました。彼らが手足が長く、土を掘った穴（竪穴式住居や洞窟）に隠れ住んでゲリラ戦を仕掛けてきたため、「まるで土の中のクモのような野蛮な奴らだ」と侮蔑を込めて名付けたのです。
03
政治的な敗者が「妖怪」にされるメカニズム
つまり、土蜘蛛とはもともと「朝廷に逆らった人間の集団」のことでした。
それが時代を下るにつれて、実際の歴史的背景が忘れ去られ、「言葉のイメージ（土のクモ）」だけが一人歩きし、能や絵巻物を通じて「物理的に巨大なクモの妖怪」へと変貌していったと考えられています。勝者（権力者）の歴史によって、敗者がバケモノとして描かれてしまうという、妖怪誕生の残酷なメカニズムを示す代表的な存在です。
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