おとろし｜鳥居の上からドスン！ おとろしは神社の毛むくじゃらガードマン

神社にお参りに行き、鳥居をくぐろうとした瞬間、上から突然「ドスン！」と巨大な毛むくじゃらの塊が落ちてくる。

これが「おとろし」です。鳥山石燕の絵を見ると、鳥居の上に覆いかぶさるように乗っており、長い毛の隙間からギョロリとした目と鋭い牙を覗かせています。物理的な攻撃力があるかは定かではありませんが、こんなものが上から落ちてきたら、恐怖で心臓が止まりそうになります。

「おとろし」という奇妙な名前の由来は、ストレートに「恐ろしい（おそろしい）」という言葉が訛ったものだとする説が有力です。

また、長い髪の毛がバサバサに乱れている様子を表す「おどろ髪」から来ているという説もあります。正体は全く不明ですが、神聖な境界線（鳥居）を越える時の人間の心理的な「畏れ（おそれ）」が、毛むくじゃらの妖怪として具現化したものだと推測されます。