網切り｜見た目はキメラ、やることは地味。網切りの迷惑な日常

夏の夜、人々が蚊帳（かや＝蚊を防ぐための網戸のようなテント）の中で寝ていると、シャキ、シャキ、という音がして、蚊帳が刃物で切り裂かれてしまいます。

この犯人が「網切り（あみきり）」です。鳥山石燕の絵では、空を飛びながら鋭いカニのような両手のハサミで、蚊帳をジョキジョキと切り刻んでいる様子が描かれています。直接人間に噛みついたりするわけではなく、あくまで「網を切る」というピンポイントな器物損壊を行う妖怪です。

なぜ「網を切る」という妖怪が生まれたのでしょうか。一つの推測として、言葉遊び（ダジャレ）が指摘されています。

小さなエビの仲間に「アミ（あみめ）」という種類がいます。石燕はこの「アミ」という言葉と、「網（あみ）」を掛け合わせ、エビのような姿をした化け物が網を切る、という視覚的なジョークを描いたのではないかと言われています。昔の人のイマジネーションとユーモアのセンスが光る、遊び心あふれる妖怪です。