姑獲鳥｜渡された赤ん坊の重さ。姑獲鳥（産女）の哀しき正体

夜、雨の降る川辺などを歩いていると、下半身が血に染まった女性が現れます。彼女は「この子を抱いてください」と、泣いている赤ん坊を差し出してきます。

通行人が哀れに思って赤ん坊を受け取ると、女の姿はフッと消えてしまいます。しかし、抱いた赤ん坊は最初は普通の重さですが、次第にドンドンと重くなっていき、最後は抱き抱えられないほどの重量になってしまいます。

この「産女（うぶめ）」の伝承は、日本の妖怪伝説の中でも極めて悲しく、切実な背景を持っています。

現代のように医療が発達していなかった時代、お産（出産）はまさに命がけであり、命を落とす母親が数多くいました。「生きて我が子を抱きたかった、育てたかった」という母親たちの無念と深い愛情が、この妖怪を生み出しました。姑獲鳥は恐怖の対象ではなく、地域社会全体で死んだ母親と遺された命を弔うための、祈りの伝承なのです。