がしゃどくろ｜国芳の巨大骸骨は、もともと「がしゃどくろ」ではない

歌川国芳の三枚続『相馬の古内裏』は、滝夜叉姫が妖術で呼び出した巨大な骸骨が大宅太郎光圀らを脅かす場面を描いた作品です。現在はがしゃどくろの代表的なイメージとして紹介されることがありますが、作品中の骸骨に「がしゃどくろ」という名が付いていたわけではありません。

つまり、江戸期の強烈な巨大骸骨の図像と、後世に広まった妖怪名・設定は分けて見る必要があります。古い絵が残っているからといって、その妖怪名まで江戸時代から存在したとは限らないのです。

『日本霊異記』には、備後国の竹藪で髑髏の目の部分に筍が生え、「目が痛い」と訴える怪異の説話があります。通りかかった人物が筍を抜くと、のちに髑髏の主が恩を返すという内容です。古い日本にも髑髏をめぐる怪異譚が存在したことは確かです。

ただし、この説話を「がしゃどくろの原典」や「耳鳴りの設定の直接の起源」と断定する根拠にはなりません。巨大骸骨の現代妖怪と、古典に残る髑髏説話は、似たモチーフを持ちながらも別の資料として読むのが適切です。