小豆洗い｜歌は怖いのに超シャイ！ 小豆洗いの「臆病すぎる素顔」

夜の川辺を歩いていると、「ショキショキ」という小豆を研ぐような音が聞こえてきます。そして、不気味な声でこう歌います。

「小豆とごうか、人取って食おうか、ショキショキ」。

今から人間を取って食ってやろうか、という極めて猟奇的で恐ろしい歌です。昔の人々はこれを聞いて震え上がり、「絶対に夜の川に近づいてはいけない」と子供たちに言い聞かせてきました。

この奇妙で愛らしい妖怪の正体については、現実的な解釈がいくつかあります。

川辺にいるカエルやヒキガエルの鳴き声、あるいはチャタテムシという虫が障子をこする音が「小豆を洗う音」に聞こえたという説。または、夜の川辺に近づくカワウソやアライグマなどの野生動物が、人間の足音に驚いて水に飛び込む音が、伝承の元になったという見方です。自然界のちょっとした音から生み出された、愛すべき小心者の妖怪です。