八咫烏｜ただの鳥じゃない！ 八咫烏の「天界ナビゲーション」

初代天皇となる神武天皇（カムヤマトイワレビコ）が、天下を治めるために東へ進軍していた「神武東征」の途中のことです。

熊野（和歌山県）の険しい山中に足を踏み入れた神武軍は、土地の神の毒気にあてられて全軍が気絶してしまうなど、絶体絶命のピンチに陥ります。どうにか目を覚ましたものの、道に迷って進めなくなった彼らのもとへ、天界から一羽の巨大なカラスがバサバサと飛んできました。これが「八咫烏（ヤタガラス）」です。

ヤタガラスといえば「三本足」の姿が有名で、サッカー日本代表のエンブレムにも採用されています。

しかし、実は『古事記』や『日本書紀』には「三本足であった」という記述は一切ありません。後世の人々が、中国の神話に登場する「太陽の中に棲む三本足の鳥（三足烏）」の伝説と、日本のヤタガラスを同一視（結びつけ）したことで、現在のような三本足のビジュアルが定着したと考えられています。古代のオリエンテーリングから現代のスポーツまで、勝利へ導くシンボルとして飛び続けています。