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あめのうすめ
天宇受売命
01
アマテラスが岩屋に引きこもり、世界が闇に包まれた大ピンチ。八百万の神々が頭を抱える中、立ち上がったのが天宇受売命（アメノウズメ）です。
彼女は伏せた桶の上に立ち、足を踏み鳴らしながら神憑り（トランス状態）になって踊り狂いました。『古事記』の記述によると、胸をさらけ出し、衣装の紐を股まで垂らして踊ったとされています。これを見た八百万の神々はどっと大爆笑し、高天原が揺れるほどの歓声が上がりました。外の騒ぎが気になったアマテラスが少し岩戸を開けたことで、世界に光が戻ったのです。
02
ウズメの豪快なエピソードはこれだけではありません。天孫降臨の際、一行の前に目と鼻が異様にデカい不気味な神（猿田毘古神）が立ち塞がりました。
男の神々がビビって誰も声をかけられない中、アマテラスはウズメに「あなたは誰よりも度胸があるから、ちょっと聞いてきなさい」と無茶振りをします。ウズメは胸元をガバッと開け、嘲笑うかのように相手を睨みつけながら「アンタ誰！？」と堂々たるガン飛ばしを行いました。この度胸に惚れ込んだのか、二柱の神はのちに結婚することになります。
03
現代の感覚では単なるお笑いエピソードに見えますが、古代において「笑い」は、悪霊を払い、生命力を活性化させる強烈な呪術的パワーを持っていると信じられていました。
ウズメの過激な裸踊りは、笑いによって太陽の生命力を復活させるための、極めて神聖で重要な儀式だったのです。彼女の踊りは、日本の神道における「神楽（かぐら）」の起源となり、現在でも芸能の神様として多くの俳優やダンサーから篤く信仰されています。
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