猿田毘古神｜威圧感MAXからのドジっ子伝説。猿田毘古神のまさかの最期

アマテラスの孫・ニニギノミコトが天から降りてこようとした時、道の途中に異常なオーラを放つ神が立ち塞がっていました。

『日本書紀』の描写によれば、鼻の長さは約120cm、背丈は約2メートル以上。口や尻は明るく光り、目は八咫鏡（やたのかがみ）のようにギラギラと赤く輝いていたとされています。この異様で威圧感のある姿が、後世の「天狗」のイメージのルーツになったと言われています。ビビる天の神々に対し、彼は「道案内をするために待っていただけですよ」と名乗り出ました。

道案内の神として立派な功績を残したサルタヒコですが、『古事記』に記された彼の最期は驚くほどマヌケでコミカルです。

伊勢の海で漁（あるいは水浴び）をしていたサルタヒコは、海にいた「ヒラフ貝（大きなシャコ貝のようなもの）」に手をガッチリと挟まれてしまいます。巨漢の神が貝ごときにパニックになり、そのまま海に引きずり込まれて溺れ死んでしまったのです。日本神話において、これほど立派な神がこれほどあっけなく自滅するエピソードは他に類を見ません。威厳とドジっ子属性を併せ持つ、非常に愛嬌のある神様です。