少名毘古那神｜小さな神が薬と温泉を整え、突然「常世の国」へ去った

大国主命が国づくりに悩んで海を眺めていると、波の彼方から小さな船に乗った神が近づいてきました。『古事記』では「ガガイモ（植物）の皮の船に乗り、蛾の服を着ていた」と描写されています。

大国主が手のひらに乗せると、いきなり彼の頬に噛みつきました。驚いて天の神に尋ねると、「それは私の指の間からこぼれ落ちた子、少名毘古那（スクナビコナ）だ。お前と兄弟になって国を完成させよ」と告げられます。日本のおとぎ話「一寸法師」の原型とも言われる、ユーモラスで神秘的な登場シーンです。

二人三脚で葦原中国（地上世界）のインフラを整え、国づくりがようやく軌道に乗った頃。スクナビコナは突然、大国主の前から姿を消してしまいます。

『古事記』には「常世の国（海の彼方にある永遠の理想郷）へ渡って行った」とだけ書かれています。『日本書紀』の一書には、粟（アワ）の茎によじ登ったところ、茎が弾いてその勢いで常世の国へ飛ばされてしまったという、少しコミカルな退場シーンが描かれています。天才的な知恵をもたらし、仕事が終わるとあっさりと去っていく。トリックスターとしての魅力にあふれた神様です。