産女（うぶめ）｜「抱いてください」の恐怖。産女の赤子トラップ

暗い夜道や川のほとりを歩いていると、「オギャー、オギャー」と赤ん坊の泣き声が聞こえます。見ると、下半身が血まみれの女性が立っており、「どうか、この子を少しの間だけ抱いてください」と泣きながら赤ん坊を差し出してきます。

これが「産女（うぶめ）」です。親切心からその赤ん坊を受け取ると、女性はフッと姿を消してしまいます。

産女の伝承は、中国から伝わった妖怪「姑獲鳥（こかくちょう＝他人の子供をさらう怪鳥）」のイメージと混ざり合い、時代とともに複雑に変化していきました。

昔の医療技術では、出産でお母さんや赤ちゃんが亡くなることは非常に多く、残された人々の「何とかして無事に産ませてあげたかった」という悲しみと、死の穢れ（けがれ）に対する恐怖が、この血まみれの幽霊を生み出したと考えられています。恐怖の裏に、深い母性愛の悲劇が隠されています。