有間皇子｜狂気の演技も通じず！ 有間皇子の絞首刑と悲しき和歌

有間皇子（ありまのみこ）は、父・孝徳天皇の死後、実力者である中大兄皇子から「いつか反乱を起こす危険人物」としてマークされていました。命の危険を感じた彼は、心を病んでしまったふり（狂気の演技）をして温泉に行き、政治には興味がないと必死にアピールして生き延びようとしました。

死の直前、護送される彼が詠んだ「家にあれば 笥に盛る飯を 草枕 旅にしあれば 椎の葉に盛る（家にいれば立派な器でご飯を食べるのに、今は椎の葉に乗せて食べている）」という歌が『万葉集』に残されています。この美しくも悲しい絶望の歌が、人々の同情を誘い、彼を「鎮めなければならない悲劇の魂（怨霊）」として、日本人の記憶に深く刻み込んだのです。