伴善男｜完璧な陰謀だったはずが、想定外のところから綻びた。都を火の海にした野心家は、流罪の恨みを抱えたまま、空を飛ぶ怨霊として恐れられることになった。

866年、平安京の朝堂院の正門である巨大な「応天門」が突然炎上し、焼け落ちました。

大納言であった伴善男（とものよしお）は、すぐさま「これは政敵である左大臣・源信の仕業です！」と朝廷に訴え出ます。源信は無実の罪で処罰されそうになりますが、ここで予想外の事件が起きます。

事件からしばらく後、町で子供同士が喧嘩をしていました。その親が飛び出してきて口論になった際、一方の親が「お前の主人の伴善男が、応天門に火をつけるのを俺は見たんだぞ！」と叫んでしまったのです。これが朝廷の耳に入り、善男の壮大な自作自演（放火）があっけなく露見。彼は一転して伊豆へ流罪となりました。

伴善男の没落は、単なる一人の貴族の失脚ではありませんでした。

彼の出身である伴氏（大伴氏）は、神話の時代から天皇家を軍事的に支え続けてきた超名門の氏族でした。しかし、この応天門の変による善男の失脚を決定打として、伴氏は政治の表舞台から完全に姿を消し、代わって「藤原氏」が絶対的な権力を握ることになります。彼が怨霊として恐れられた背景には、古代からの名門一族が完全に没落していくことへの、人々の哀愁と恐怖があったのです。