お菊｜家宝の皿を割った罪で井戸に投げ込まれた悲劇のヒロイン。しかし彼女の怪談は、江戸のベストセラーとして消費され、日本各地に「お菊の井戸」を乱立させた。

お菊の怪談には、大きく分けて二つの有名なバージョンがあります。

一つは江戸（東京）を舞台にした『番町皿屋敷』。旗本の青山主膳の屋敷で、お菊が家宝の皿を割ってしまい、激怒した主人に手打ちにされて井戸に捨てられる物語です。もう一つは兵庫県姫路市を舞台にした『播州皿屋敷』で、こちらはお家騒動の陰謀に巻き込まれたお菊が、皿を隠された濡れ衣を着せられて殺されるという、よりドラマチックな構成になっています。

江戸時代後期には、お菊の怪談があまりにも有名になりすぎた結果、奇妙なブームまで起きました。

サナギが後ろ手に縛られた女性の姿に見える「ジャコウアゲハの蛹」が、「お菊の怨念が虫に生まれ変わったものだ！」と噂され、「お菊虫」として見世物小屋で大流行したのです。幽霊がエンタメとして消費され、ついにはキャラクターグッズ（見世物）にまでなってしまうという、江戸の大衆文化のたくましさと残酷さを示すエピソードです。