館山城｜今の天守閣は「八犬伝」のための博物館？ 東京湾を支配した海賊大名・里見氏のリアルな館山城

今の天守閣は「八犬伝」のために建てられたを、今の天守閣は「八犬伝」のための博物館？ 東京湾を支配した海賊大名・里見氏のリアルな館山城の中の具体的な場面として見ます。

館山城の山頂に建つ3層4階の立派な天守閣。実はこれ、昭和57年（1982年）に建てられた「模擬天守（お城の形をした博物館）」です。外観は、愛知県の犬山城などをモデルにして設計されました。 実際の戦国〜江戸時代初期の館山城に、これほど立派な天守閣が存在したという記録や証拠はありません。館山市が『南総里見八犬伝』の歴史的ロマンを観光に活かすため、八犬伝に関する資料を展示する「館山市立博物館分館」として、あえてお城の形をした建物を建てたのです。現在、内部では滝沢馬琴の資料や八犬伝の錦絵などが展示され、ファンにとってはたまらない聖地となっています。

跡形もなく壊された悲劇の改易を、今の天守閣は「八犬伝」のための博物館？ 東京湾を支配した海賊大名・里見氏のリアルな館山城の中の具体的な場面として見ます。

関東で強大な勢力を誇った里見氏ですが、江戸幕府が開かれると、その強すぎる海軍力と独自の勢力が徳川家康に警戒されるようになります。 慶長19年（1614年）、大久保長安事件などの政治闘争に巻き込まれる形で、最後の当主・里見忠義（ただよし）は突然、幕府から領地を没収（改易）され、遠く離れた鳥取県の倉吉へ流刑となってしまいました。 この時、江戸の喉元にある危険な海の要塞・館山城は、幕府の命令によって徹底的に破壊されました（破城）。建物はおろか、石垣や土塁に至るまで完膚なきまでに壊され、城の痕跡はほとんど消し去られてしまったのです。 現実の歴史で悲劇的な最期を遂げたからこそ、滝沢馬琴は彼らをモデルに、無敵の剣士たちが大活躍する痛快なフィクション『南総里見八犬伝』を書き上げ、庶民の喝采を浴びたのかもしれません。