極楽浄土は「貴族の別荘」だった。10円玉のシンボル・平等院に隠された権力の匂い

平等院がある宇治は、平安貴族にとって風光明媚なリゾート地でした。元々は光源氏のモデルの一人とも言われる源融の別荘などを経て、藤原道長の別荘「宇治殿」となりました。それを息子の頼通が受け継ぎ、寺院へと改めたのが平等院の始まりです。

平等院の面白いところは、現在、特定の宗派に属していない「単立寺院」であることです。管理は浄土宗の「浄土院」と天台宗の「最勝院」という二つのお寺が共同で行っています。極楽浄土を願う気持ちに宗派の壁は関係ない、というおおらかさを今も保っているのです。まとめ平等院鳳凰堂は、末法思想というパニックの中で、時の最高権力者が「カネに物を言わせて自分の庭に作った極楽テーマパーク」でした。その圧倒的な美しさは、神聖な信仰心と、貴族たちの世俗的な権力・財力が融合して生まれた、平安時代の究極のモニュメントです。