川崎大師平間寺｜リストラ武士の網にかかった木像。川崎大師が「厄除けの最強ブランド」になるまで

平安時代後期、尾張国（現在の愛知県）に平間兼乗（ひらまかねのり）という武士がいました。彼は無実の罪を着せられて主君から追放（リストラ）され、諸国を放浪した末に川崎の地へ流れ着き、漁師として細々と命をつないでいました。兼乗は深く仏法に帰依しており、ある夜、夢枕に高僧が現れ「海に網を打て」とお告げを受けます。翌朝、海に網を投げ入れると、なんと弘法大師（空海）の木像が引き上げられました。感激した兼乗は小さな草庵を結んでこの像を供養しました。その後、諸国を巡っていた高野山の尊賢（そんけん）上人がこの話に感銘を受け、兼乗と協力して寺を建立したのが「平間寺」の始まりです。大寺院のルーツが、名もなきどん底の元武士による「網での引き上げ」だったというエピソードは、人生の厄を払うお寺の縁起として非常にドラマチックです。

川崎大師の参道といえば、名物の「久寿餅（くずもち）」です。しかし、関西の人がこれを食べると「葛（くず）の味がしない」と驚きます。それもそのはず、川崎大師のくず餅の原料は、植物の葛ではなく「小麦粉のデンプン」を乳酸発酵させたものだからです。江戸時代、長雨で小麦粉が水浸しになり、樽の中で発酵してしまったものを、捨てるのがもったいないと蒸してみたところ、独特のモチモチ食感になったのが始まりとされています。寺側はこれを「久（ひさしく）寿（いのちながく）」という縁起の良い字を当てて「久寿餅」と命名し、参拝客向けのファストフードとして販売しました。厄除けという目に見えないご利益と、腹持ちが良く縁起の良いお土産。川崎大師は、この完璧なパッケージングによって不動の地位を築き上げたのです。