泉涌寺｜参道を「下って」本堂へ？皇室の菩提寺・泉涌寺（みてら）の特殊すぎる空間構造

通常、神社や寺院の参道は、神仏を見上げるように「上り坂」や階段になっているのが普通です。しかし泉涌寺では、大門を入ると参道が急な「下り坂」になっており、見下ろした谷底のような場所に巨大な仏殿が建っています。この「下り参道」は、全国的にも非常に珍しい構造です。

泉涌寺のもう一つの見どころが、絶世の美女・楊貴妃をモデルにしたと伝わる「楊貴妃観音坐像」です。鎌倉時代に中国（南宋）から持ち込まれたもので、日本の仏像とは明らかに違う、生々しいほどの妖艶さとエキゾチックな美しさを持っています。皇室の厳格な菩提寺の中に、こうした異国情緒あふれる美しい仏像が安置されているギャップも魅力です。まとめ「下り参道」という特殊な地形と、歴代天皇が眠る圧倒的な静寂。泉涌寺は、一般の仏教寺院とは全く違う「皇室の私的な聖域」としての顔を持っています。大門から見下ろす仏殿の風景は、俗世間から冥界へと降りていくような不思議な感覚を味わわせてくれます。