高取城｜標高583.6mの山上に「近世城郭」を持ち上げた、規格外の山城

高取城の本丸は標高583.6mの高取山にあります。麓から天守台までの高低差は約390m。それだけでも十分に規格外ですが、驚くのは高さだけではありません。 城内には大小の天守、27の櫓、33の門があったとされ、城内周囲は約3kmに及びます。 「険しい山頂の小さな砦」という山城のイメージで訪れると、石垣が次々に現れる広さに感覚が狂います。高取城の異様さは、高さと大規模な近世城郭の構成が同居していることです。

高取城の始まりは1332年、越智氏の築城と伝えられます。当初から現在のような石垣の巨大城郭だったわけではありません。 戦国末期、筒井氏による再建を経て、1585年に豊臣秀長の家臣・本多氏が入ると、山上に石垣や天守・櫓・門を備える近世城郭へ整備されていきました。 つまり高取城は、「山城だから古い形のまま残った城」ではありません。山という立地を捨てずに、城郭の方を近世仕様へ大きく作り替えた。その組み合わせが、ほかの平城とはまったく違う景観を生みました。

現在の高取城には天守や櫓は残っていません。 しかし、本丸・二の丸・三の丸などの石垣や登城路は良好に残されています。 奈良県の保存活用計画では、山頂部に位置したことが、廃城後に大規模な開発を受けにくく、遺構が保存される一因になったと説明されています。 森の中に突然現れる巨大な石垣は「遺跡っぽい雰囲気」が魅力ですが、それだけではありません。 建物がなくなったことで、山の地形を削り、石垣で平場を積み上げた城郭の骨格そのものが見えやすくなっています。